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Phishing, Smishing, and Beyond: Uncovering Social Engineering Threats

What is Social Engineering?

Social engineering is a method scammers use to deceive individuals into divulging personal details, making financial transfers, or unintentionally installing malware. By assuming fake identities, these fraudsters manipulate victims’ trust to carry out their schemes.

Types of Social Engineering Attacks

Smishing (Text Message Phishing):
Smishing scams involve sending deceptive text messages that appear to come from legitimate sources to lure victims into giving away sensitive information.

Typical smishing methods include:

  • Criminals gaining control of your phone through SIM card swapping or hijacking, allowing them to access accounts linked to your phone.
  • Scammers pretending to be automated services sending fake “Password Reset” or “Verification Code” messages. Victims, thinking the request is legitimate, provide real authentication codes, giving the scammer access to their accounts.


Vishing (Phone Call Phishing):

Vishing scams use phone calls, often with automated or computer-generated voices, to trick victims into providing confidential information. These calls typically create urgency, pushing the victim to act quickly without assessing the situation.

Popular vishing techniques include:

  • Fraudulent calls from companies like utility providers, falsely claiming that services will be disconnected if payment isn’t made immediately.
  • Using AI to replicate the voice of a trusted family member or friend to manipulate victims into complying with fake requests.
  • Pre-recorded messages impersonating reputable institutions, urging immediate action or sensitive information to prevent account closure or other issues.


Quishing (QR Code Scams):

Quishing involves using counterfeit QR codes that, once scanned, direct the victim to malicious websites or download harmful software onto their device.

Examples of quishing schemes include:

  • Scammers distributing misleading flyers or posters containing fraudulent QR codes that lead to unsafe websites or trigger malware downloads.
  • Fraudsters placing fake QR codes over legitimate ones, tricking users into scanning harmful codes, believing them to be authentic.


Tips to Protect Against Social Engineering Scams

  • Pause and think before reacting: If a request feels off, take a moment to assess. Don’t provide personal information in response to unsolicited messages or calls.
  • Watch for red flags: Messages from legitimate organizations rarely contain spelling or grammatical errors. If you spot any, it’s a sign of a potential scam.
  • Use verified contact methods: If you’re unsure about a message or call, contact the organization directly using a known, trusted phone number or website.
  • Be cautious with QR codes: Instead of scanning an unfamiliar QR code, type the website’s URL directly into your browser to ensure you are visiting a safe, secure site.


Remember:
 Legitimate businesses won’t ask you to provide personal details like passwords or account numbers via phone, text, or email. If you receive such a request, treat it as a warning sign of a scam.

Phishing, Smishing y Más: Descubriendo las Amenazas del Ingenio Social

¿Qué es la ingeniería social?
La ingeniería social es una técnica que los estafadores utilizan para engañar a las personas y hacer que revelen información personal, realicen transferencias de dinero o instalen malware sin darse cuenta. Estos delincuentes asumen identidades falsas para manipular la confianza de sus víctimas y lograr sus objetivos.

Tipos de ataques de ingeniería social

Smishing (Phishing a través de mensajes de texto):
El smishing consiste en enviar mensajes de texto engañosos que parecen provenir de fuentes legítimas para engañar a las víctimas y hacer que proporcionen información confidencial.

Métodos comunes de smishing incluyen:

  • Los delincuentes toman el control de tu teléfono mediante el intercambio o secuestro de la tarjeta SIM, lo que les permite acceder a las cuentas vinculadas a tu dispositivo.
  • Estafadores que se hacen pasar por servicios automatizados enviando mensajes falsos de “Restablecimiento de contraseña” o “Código de verificación”. Las víctimas, creyendo que la solicitud es legítima, proporcionan códigos de autenticación reales, lo que da acceso al estafador a sus cuentas.


Vishing (Phishing a través de llamadas telefónicas):

El vishing utiliza llamadas telefónicas, a menudo con voces automatizadas o generadas por computadora, para engañar a las víctimas y hacer que proporcionen información confidencial. Estas llamadas suelen crear un sentido de urgencia, empujando a la víctima a actuar rápidamente sin evaluar la situación.

Técnicas populares de vishing incluyen:

  • Llamadas fraudulentas de empresas, como proveedores de servicios públicos, que falsamente afirman que los servicios serán desconectados si no se realiza el pago de inmediato.
  • Uso de inteligencia artificial (IA) para replicar la voz de un familiar o amigo de confianza, manipulando a las víctimas para que cumplan con solicitudes falsas.
  • Mensajes pregrabados que se hacen pasar por instituciones confiables, instando a tomar medidas inmediatas o proporcionando información sensible para evitar el cierre de cuentas u otros problemas.


Quishing (Estafas con códigos QR):

El quishing implica el uso de códigos QR falsos que, una vez escaneados, dirigen a la víctima a sitios web maliciosos o descargan software dañino en su dispositivo.

Ejemplos de esquemas de quishing incluyen:

  • Estafadores que distribuyen folletos o carteles engañosos que contienen códigos QR fraudulentos que conducen a sitios web peligrosos o inician descargas de malware.
  • Delincuentes que colocan códigos QR falsos sobre los legítimos, engañando a los usuarios para que escaneen los códigos dañinos, creyendo que son auténticos.


Consejos para protegerse contra las estafas de ingeniería social

  • Tómate un momento para pensar antes de reaccionar: Si una solicitud parece sospechosa, detente y evalúa. No proporciones información personal en respuesta a mensajes o llamadas no solicitadas.
  • Presta atención a las señales de alerta: Los mensajes de organizaciones legítimas rara vez contienen errores ortográficos o gramaticales. Si detectas alguno, es una señal de una posible estafa.
  • Usa métodos de contacto verificados: Si tienes dudas sobre un mensaje o llamada, contacta a la organización directamente a través de un número de teléfono o sitio web de confianza.
  • Ten cuidado con los códigos QR: En lugar de escanear un código QR desconocido, escribe manualmente la URL del sitio web en tu navegador para asegurarte de que estás visitando un sitio seguro y confiable.


Recuerda:
 Las empresas legítimas no te pedirán que proporciones detalles personales, como contraseñas o números de cuenta, por teléfono, mensaje de texto o correo electrónico. Si recibes una solicitud de este tipo, considérala una señal de advertencia de una posible estafa.

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